Vintern är alltid en svår fas för nästan alla djur. För att överleva kyla och matbrist och för att säkerställa artens bevarande finns det en mängd olika metoder. När det gäller getingar är årscykeln ett särskilt häpnadsväckande kostnads-nytto-fenomen.
Arbetare dör på vintern
Enorma mobilisering av krafter för artbevarande
Getingar, särskilt koloniarterna, går långt för att säkra sin art från år till år. Cykeln kan delas upp i följande steg:
- Drottning grundar ett bo
- Odlar massor av arbetare
- föda upp sexdjur
- bröllopsflykt och parning
- Unga drottningars dvala
Vår - grundandet av staten och inrättandet av en arbetararmé
Först, på våren, etablerar en getingdrottning en ny koloni och lägger ägg i de första yngelkamrarna. Ett stort antal individer måste födas upp fram till sommaren och ägna hela sitt liv åt att förbereda sig för höstens parningssäsong. Således producerar getingarna våren över en generation arbetare åt gången.
Sensommaren - uppkomsten av de sexuella djuren
Från och med augusti föds upp de könsdjur som är viktiga för själva fortplantningen – det vill säga drönare och nya unga drottningar. Under denna tid måste arbetarna göra så mycket underhållsarbete att de själva utvecklar en enorm aptit och utan att tänka på konsekvenserna stoppar de gärna i sig allt sött de kan få - inklusive våra glassstrutar, som de flesta av oss kanske har upplevt eller danska bakverk vid trädgårdsbordet.
Höst - topp och reproduktion
På hösten sker den så kallade bröllopsflykten - drönare och unga drottningar lämnar boet för att para sig med andra sexuella djur ute i olika länder. När detta är gjort går hela teamet som har arbetat mot detta viktigaste steg i årscykeln in i det. Innan de dör gör djuren det sista arbetet i boet och rengör det från svaga eller missbildade larver. Då har de äntligen uppfyllt sitt mål och behövs inte längre.
vinter-
De enda getingarna som inte dör till vintern är de befruktade unga drottningarna. Det är de som allt förarbete har satsats på. För att en ung drottning ska överleva den kalla perioden utan mat letar hon efter en skyddad plats som är säker från stora temperaturfluktuationer: till exempel en nisch under trädbarken, en ruttnad trädstubbe eller en komposthög. Där kryper hon och intar en hopkrupen hållning: hon korsar vingarna under kroppen och lägger benen intill sidan. Vissa pappersgetingar övervintrar också i grupp.
För att inte frysa ihjäl producerar dess kropp sockeralkoholen glycerol (som för övrigt också används i frostskyddsmedel) och gör att getingen tål temperaturer på ner till -20°C. För att förhindra svält stänger deras organism ner till ett ekonomiläge: andning och hjärtslag saktar ner avsevärt, så att endast ett minimum av energi används.
Trots dessa försiktighetsåtgärder klarar inte alla unga drottningar vintern. De kan angripas av mögel eller rovdjur av gnagare eller fåglar.