Hon ger oss kulinariska och visuella stunder av lycka. Vanilj trivs inte bara som en av få orkidéer med ätbara komponenter, utan förtrollar också med påkostade blomningar. Denna profil introducerar dig till de enastående egenskaperna hos vanilj, som inte är begränsade till de aromatiska baljorna.
Vanilj är infödd i Centralamerika och Madagaskar
Utseende och system i en överblick
Äkta vanilj är den dyraste kryddan i världen efter saffran. Detta är knappast förvånande, med tanke på den komplexa odlingen av den landlevande orkidén och den långa bearbetningen av dess baljor till värdefull Bourbon-vanilj. Följande profil visar de intressanta egenskaper som anläggningen har:
- Släkt inom orkidéfamiljen (Orchidaceae)
- Vintergröna perenna marklevande klättrare
- Tillväxtlängd på rankorna i det vilda upp till 30 meter
- Klätterhöjd från 10 till 15 meter
- Infödd i Madagaskar och Centralamerika, idag i alla tropiska regioner världen över
- Mest kända arter: Kryddvanilj (Vanilla planifolia)
- Mörkgröna, ovala blad, 20 till 30 centimeter långa
- Gräddgula, vita eller gröngula, intensivt doftande blomklasar i bladaxen
- Livslängden för en enda blomma är 8 timmar
- Smala, långa kapselfrukter 8-9 månader efter befruktning
- Släpp ut många mörka, svarta glänsande frön
Med varje blad producerar vaniljorkidén en luftrot. Detta fungerar som ett vidhäftande organ, eftersom växten använder det för att hålla fast vid sitt substrat. På så sätt uppnår den den imponerande storleken i sin livsmiljö. Medan de magnifika blommorna utstrålar en förtrollande doft, utvecklar vaniljstången bara den efterlängtade aromen under loppet av månader av bearbetning.
Det finns risk för klåda om det kommer i kontakt med huden
Även om vaniljorkidén förser oss med den populära kryddan är växten inte helt ofarlig. Blommorna och bladen innehåller en lätt giftig växtsaft, som kan orsaka hudirritation hos känsliga personer som kommer i tät kontakt. En obehaglig klåda utvecklas, varifrån plantagearbetarna i odlingsländerna plågas om de inte vidtar skyddsåtgärder.
tips
Det höga priset på äkta vanilj beror bland annat på att orkidén oftast måste pollineras manuellt. Utanför sitt ursprungsområde är speciella bi- och kolibriarter inte inhemska som pollinatörer. Vid tidpunkten för blomningen går legioner av erfarna plantagearbetare ut för att utföra befruktning med växtpiggar från kaktusar, apelsin- eller bambuträd.