Små, olivgröna kottar är gömda mellan nålarna på sequoia. De är särskilt värdefulla för förökning eftersom de innehåller fröna. De fungerar också som föda för vilda djur och har länge väckt forskarnas intresse.
En sequoia bär flera tusen kottar per år
Struktur av sequoia kon
Konen av en sequoia har följande egenskaper:
- Längd: upp till 8,5 cm
- Bredd: upp till 5,5 cm
- Form: trubbig och äggrund
- Färg: olivgrön, senare brun
- Antal: 10 000 till 30 000 kottar på ett träd
- träig och faller ner på hösten
- förekommer enskilt eller i grupp
- upprätt tillväxt vid blomningstid
- mogna kottar hänger ner
Förökning genom kottarna
Kotterna på en sequoia innehåller de frön som den förökar sig med. För att bättre förstå hur en sequoiakon släpper frön, är det vettigt att först titta på dess struktur.
Konstruktion av en sequoiakon
En sequoiakon har cirka 25 konfjäll. Dessa är ordnade i en spiral och bär ägglossningarna, som i sin tur är ordnade i två rader. De har till uppgift att bilda pollineringsdroppar som Sequoiadendron giganteum förökar sig med (se nedan). Dessa pollineringsdroppar gömmer sig djupt inne i konen.
pollinering och fröavkastning
Sequoia har två naturliga pollinerare:
- vinden
- och Douglas ekorren
Å ena sidan fångar kottarna pollen som bärs av vinden. Om dessa möter pollineringsdropparna inne i konen sker befruktning.
Likaså bär Douglas ekorren, som använder kottarna för mat, fröna från träd till träd.
Dessutom är Sequoiadendron giganteum en av de enhudiga växterna. Det betyder att trädet har både han- och honblommor, så det kan pollinera sig själv.
Vid höga temperaturer torkar kottarna ut. Detta gör att ägglossningarna öppnar sig och släpper ut fröna. Särskilt skogsbränder, som inte är ovanliga i Västamerika, sequoians hemland, orsakar denna process. I det här fallet släpper de omogna, gröna kottarna också sina frön.
Tvärtemot vad man kan misstänka har branden en extremt positiv effekt på sequoiabeståndets utveckling. Medan den tjocka barken skyddar stammen, gör bränderna jorden odlingsbar och ger tillräckligt med ljus genom att närliggande växter dör. Detta skapar de bästa förutsättningarna för groning av de tappade fröna.
Sequoia kottar i fokus för forskning
För att på konstgjord väg öka populationen av sequoia, skördar forskare sina kottar från trädtopparna. De mestadels omogna trädfrukterna värms sedan upp så att de öppnar sig och släpper fröna. Dels används fröna i experimentsyfte, för att få mer exakt information om jätteträdet, dels handlas eller säljs de till trädplantskolor, så att du också snart kan njuta av din egen sequoia i din trädgård.