Corozo, även kallad tagua, är fröet av corozopalmen som kommer från Sydamerika. Frukterna kan ätas och drickas när de är färska. De torkas så hårt att de kallas "vegetabiliskt elfenben".
Corozopalmens hem
Corozopalmer är också kända under namnen taguanöt eller corozonöt. De växer i den tropiska regnskogen, särskilt i Ecuador, men finns även i Brasilien, Peru och Panama.
Palmen utvecklar palmblad upp till sex meter långa och en meter breda. Det finns både han- och honträd. Blommorna på palmhonorna avger en berusande doft. Mogna kvinnliga träd producerar upp till 20 fruktbollar per år, som kan nå storleken på ett huvud.
Fruktbollarna växer direkt på palmens relativt korta stam. Det tar sex till tolv månader för dem att mogna. De skördas med en machete, som används för att skära igenom den hårda, vedartade stjälken.
Nötter hårda som elfenben
Fröna, taguas, utvecklas inuti fruktbollen. De kan vara stora som valnötter, vissa till och med storleken som ett hönsägg. Fröna av en färsk corozo är till en början mjuka. Efter en torktid på flera månader stelnar de så mycket att de är lika hårda som nötskalet.
Den brunsvarta huden tas bort. Undertill kommer de ljusa fröna, som är elfenbensfärgade, fram. De kan enkelt bearbetas med en snidkniv.
Tidigare gjordes de torkade kärnorna ofta till knappar som ett substitut för de mycket dyrare elfenbensknapparna. Idag tillverkar invånarna smycken och vardagsföremål av stennötterna.
Ätbar corozo
Den färska corozo innehåller en vätska som är drickbar och har en lätt syrlig smak. Fruktköttet är också ätbart. Fermenterad, den fungerar som grund för en drink som kallas "Chicha de Tagua".
Mångsidig corozo palm
Det är inte bara palmens frön som används. Tak är täckta med löv. De intrikata ristningarna gjorda av fröna är eftertraktade varor som gör att lokalbefolkningen kan öka sin inkomst avsevärt.
tips och tricks
Corozopalmen växer bara i regnskogsklimat upp till en höjd av 1 800 meter. Den föredrar sumpiga platser. I Tyskland kan den därför endast förvaras i orangerier eller palmträdgårdar.